林祥謙烈士是中國工人階級(jí)的杰出代表、中國工人運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)者和“二七”大罷工的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。2009年9月，林祥謙被評(píng)為“100位為新中國成立作出突出貢獻(xiàn)的英雄模范”。
1892年10月19日，林祥謙出生于福建省閩侯縣尚干鎮(zhèn)一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭，半殖民地半封建的舊中國，農(nóng)民的生活極為悲慘，林祥謙一家七口人，過著衣不蔽體，食不果腹的生活，年僅5歲就下地勞動(dòng)。13歲那年，林祥謙進(jìn)入馬尾造船廠當(dāng)學(xué)徒，一干就是6年，生活異常艱苦。1912年，20歲的林祥謙來到漢口江岸鐵路工廠當(dāng)機(jī)器鉗工，他關(guān)心工友、為人慷慨、行事仗義，很快在工友中樹立了極高的威望。
京漢鐵路原名盧漢鐵路，北起北京的盧溝橋，南至湖北武漢的漢口，1900年，八國聯(lián)軍強(qiáng)占北京，開始將盧漢鐵路從盧溝橋延至北京前門，1906年4月1日全線正式通車，盧漢鐵路改稱“京漢鐵路”。隨著帝國主義列強(qiáng)軍事侵略的加劇和經(jīng)濟(jì)掠奪的深入，廣大農(nóng)村日趨破敗，大批失去土地的農(nóng)民和破產(chǎn)的手工業(yè)者，背井離鄉(xiāng)，流入城市，成為工業(yè)的奴隸。他們是京漢鐵路工人的主要組成部分，京漢鐵路的修建，每一寸鋼軌都浸透著鐵路工人的血汗。
十月革命一聲炮響，推翻了俄國沙皇統(tǒng)治，建立了人類有史以來第一個(gè)無產(chǎn)階級(jí)政權(quán)，也給中國送來了馬克思列寧主義。五四運(yùn)動(dòng)前后，毛澤東、鄧中夏等早期工人運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者，都曾深入京漢鐵路沿線，傳播馬列主義，啟發(fā)工人覺悟。1921年7月，中國共產(chǎn)黨第一次代表大會(huì)召開，宣告著中國共產(chǎn)黨的成立。從此，中國革命面貌也煥然一新。為了加強(qiáng)對(duì)工人運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)，“一大”通過決議，成立中國勞動(dòng)組合書記部，作為黨領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的總機(jī)關(guān)。
在黨組織的啟發(fā)教育下，京漢鐵路工人，登上了中國革命政治的舞臺(tái)，加入了中國工人運(yùn)動(dòng)的洪流。林祥謙曾先后擔(dān)任江岸工人俱樂部的干事和京漢鐵路總工會(huì)江岸分工會(huì)委員長，多次組織帶領(lǐng)工人反迫害、反剝削。1922年夏，林祥謙在陳潭秋、林育南和項(xiàng)英的介紹下，光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。
從1922年開始，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，全國掀起了第一次工人運(yùn)動(dòng)的高潮，京漢鐵路工人運(yùn)動(dòng)發(fā)展迅速，到1922年底，全路各大站先后成立了16個(gè)分工會(huì)。為了統(tǒng)一全路工會(huì)以適應(yīng)斗爭的需要，京漢鐵路工人決定成立京漢鐵路總工會(huì)。京漢鐵路工人運(yùn)動(dòng)的迅猛發(fā)展，使軍閥吳佩孚的反動(dòng)勢(shì)力不斷受到打擊，同時(shí)也嚴(yán)重?fù)p害了他的經(jīng)濟(jì)利益，所以，京漢鐵路總工會(huì)的成立，遭到反動(dòng)軍閥吳佩孚的野蠻阻撓。1923年2月1日清晨，林祥謙、施洋等帶領(lǐng)隊(duì)伍沖破吳佩孚布下的軍警防線，果敢地舉行總工會(huì)成立大會(huì)，下午，反動(dòng)軍警就占領(lǐng)了總工會(huì)會(huì)所，驅(qū)逐工作人員，查抄文件資料，搗毀來賓贈(zèng)送的匾額，代表和來賓的住處也受到包圍和監(jiān)視。對(duì)于吳佩孚的野蠻阻撓，當(dāng)晚，總工會(huì)執(zhí)行委員會(huì)召開秘密會(huì)議，會(huì)議決定，從2月4日起，舉行全路總同盟大罷工，以抗議軍閥的壓迫，號(hào)召全路工人為爭人權(quán)、爭自由而戰(zhàn)，并成立了罷工領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。
1923年2月4日上午9時(shí)20分，江岸機(jī)廠的罷工汽笛震撼長空，拉開了全線大罷工的序幕。在不到三個(gè)小時(shí)的時(shí)間內(nèi)，客車、貨車、軍車一律停駛，長達(dá)1200多公里的京漢鐵路，頓時(shí)癱瘓。大罷工發(fā)動(dòng)后，為了號(hào)召全國各工團(tuán)予以援助，中國勞動(dòng)組合書記部還發(fā)表了告全國各工團(tuán)奮斗電，號(hào)召全國各工會(huì)組織聲援罷工斗爭。在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，2月6日上午，湖北省工團(tuán)聯(lián)合會(huì)、武漢各界派出兩千多名代表，在江岸分工會(huì)門前，召開萬人大會(huì)。會(huì)后，還舉行了聲勢(shì)浩大的示威游行，游行隊(duì)伍排成四列縱隊(duì)，前后長達(dá)數(shù)里，林祥謙、施洋等，都站在隊(duì)伍的最前列，他們高呼口號(hào)，英勇無畏地穿過當(dāng)時(shí)設(shè)在漢口的日本、德國、法國、英國等帝國主義租界。
京漢鐵路工人大罷工，從政治、經(jīng)濟(jì)等方面沉重地打擊了帝國主義和封建軍閥的反動(dòng)勢(shì)力，因此，他們也加緊了鎮(zhèn)壓罷工的行動(dòng)。帝國主義列強(qiáng)在北京的公使團(tuán)，以“財(cái)產(chǎn)遭受損失”為借口，向北洋軍閥政府提出“嚴(yán)重警告”，逼迫和唆使吳佩孚以武力鎮(zhèn)壓罷工工人。在帝國主義支援下，吳佩孚向罷工工人舉起了血腥的屠刀。2月7日傍晚，督軍署參謀長張厚生帶領(lǐng)兩營全副武裝的匪兵，從三面包圍了江岸分工會(huì)，漢口租界的帝國主義分子，宣布緊急戒嚴(yán)。游弋在長江上的帝國主義兵艦，也派兵登岸配合。片刻之后，江岸分工會(huì)周圍，響起了密集的槍聲，屠殺異常慘烈，半個(gè)小時(shí)后，工友們奉命撤退時(shí)，已有三十二名工友壯烈犧牲，二百多人受傷，林祥謙的弟弟林元成，也是在這場搏斗中，因被槍擊頭部而犧牲。當(dāng)時(shí)，工會(huì)門前，彈痕累累，鮮血橫流，尸體遍地，慘不忍睹……
2月7日傍晚，林祥謙在同圍捕他的反動(dòng)軍警搏斗中被捕，同時(shí)被捕的還有幾十名工友。當(dāng)晚，敵人把被捕的幾十名工友押往江岸車站站臺(tái)上，林祥謙單獨(dú)被綁在站臺(tái)東側(cè)的一根木樁上。張厚生帶著幾個(gè)身背大刀的劊子手來到林祥謙面前，妄想用死的威脅來迫使他屈服，下令復(fù)工。但林祥謙怒目以對(duì)，并說出“頭可斷、血可流、工不可上”。張厚生氣急敗壞，命令劊子手持刀向林祥謙左肩及身體連砍數(shù)刀……林祥謙犧牲后，他的頭和身體僅有一層皮連著，是他的妻子陳桂貞用針和線縫接起來……
在江岸慘案發(fā)生的當(dāng)天，吳佩孚指使反動(dòng)軍警在長辛店、鄭州等地，同時(shí)也進(jìn)行血腥大屠殺，在這次大慘案中，全路共有五十多名工友被殺害，數(shù)百人受傷，四十多人被捕，一千多人被開除，流亡各地……
中華人民共和國成立后，黨和人民政府經(jīng)過多方面的調(diào)查，捕獲了當(dāng)時(shí)京漢鐵路管理局的局長趙繼賢，他也是“二七”慘案的罪魁禍?zhǔn)字?。在烈士?dāng)年?duì)奚貪h口江岸車站舉行的公審大會(huì)上，林祥謙夫人陳桂貞女士悲憤控訴了反動(dòng)派的滔天罪行，會(huì)后趙繼賢被政府執(zhí)行槍決。
新中國成立以來，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人都十分關(guān)懷工難的幸存者和烈士遺屬，在他們生前都曾多次接見過“二七”老工人與英烈后裔等。黨和人民政府妥善安排了林祥謙烈士遺屬的工作，還撥?？顬榱沂窟z屬在故鄉(xiāng)新建了住所，一座粉紅色的磚瓦小別墅，別名“祥廬”。
