肉燕是什么？有人說(shuō)就是餛飩。說(shuō)這話的人一定沒(méi)吃過(guò)正宗的福州肉燕。福州肉燕做法雖與餛飩相似，但與餛飩不同的是，燕皮“薄如白紙，韌而有勁”，而包上餡上鍋蒸或者直接下鍋煮，燕皮則變得晶瑩剔透，一粒粒的肉燕就像壽山石中的荔枝凍一樣，溫潤(rùn)如玉，叫人不忍下箸。真正吃起來(lái)，餡香皮脆。
福州肉燕已有百余年的歷史，在福州百姓中享有盛譽(yù)，用扁肉燕加鴨蛋(福州稱太平)制成的太平燕，在福州被尊為“大菜”，在福州當(dāng)?shù)鼗閼c酒宴上，此“大菜”一端上席面，客人們馬上?？辏瑥d外鞭炮齊鳴，宴會(huì)的主人(或新郎新娘或壽公壽婆)隨即此時(shí)出來(lái)敬酒，宴會(huì)進(jìn)入高潮。
同利肉燕是其中歷史較悠久的品牌，選用豬后腿的精肉，配以上好的番薯粉，通過(guò)精細(xì)復(fù)雜的工序手工打制而成。圓頭散尾，形同飛燕，入眼如潤(rùn)玉翡翠，入口則滑嫩清脆，其口感和形狀均不同于餛飩。燕皮也因它獨(dú)特的制作工藝，被列為“福建省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”之列。
此外，肉燕還有豐富的文化內(nèi)涵，燕子意味著家業(yè)興旺、團(tuán)圓，所以逢年過(guò)節(jié)和親友、朋友聚會(huì)一定都會(huì)吃肉燕，因此，福州又有“無(wú)燕不成宴，無(wú)燕不成年”之說(shuō)。肉燕還是思鄉(xiāng)菜，福州人不管走到哪里只要能吃到肉燕就仿佛回到了故鄉(xiāng)，所以肉燕在臺(tái)灣和東南亞地區(qū)特別受歡迎。
原來(lái)的燕皮除了制成肉燕，還切絲，即成著名的“燕絲”，因此，肉燕皮也是福州的特色食品。燕絲最適合夏天與絲瓜、花蛤同煮，絲瓜的清潤(rùn)、花蛤的鮮、燕絲的香滑，交融在一起，適口充腸。
近年來(lái)，肉燕的花樣也越來(lái)越多，由傳統(tǒng)單一的蒸煮肉燕變化出5種吃法：蒸煮肉燕下湯或做火鍋料、美味燕絲湯、傳統(tǒng)特色燕丸、酒肉包蛋、太平燕。同利肉燕還發(fā)明出肉燕中餐西吃的吃法，即將蒸熟的肉燕下鍋油炸，趁熱沾辣醬、番茄醬等，據(jù)稱這種吃法很受青少年和外國(guó)游客的歡迎。
